【京都】中学生の探究心に応える出張・実演診断！古木ザクロの疑問を解決｜学校・教育機関向け樹木医授業

みなさん、こんにちは！

本日は、先日当社の樹木医がご依頼をいただいて伺ってきた、京都市内の中学校でのちょっと素敵なエピソードをご紹介します。

今回の診断のご依頼、実はちょっと特別な経緯がありました。

中学生たちの探究心がきっかけに

その中学校の中庭には、樹齢約50年にもなる立派なザクロの古木が立っています。

**学校の中庭に立つ樹齢約50年のザクロの古木。**
*根元から大きく2本に分かれている様子が確認できます*

先輩たちからは「毎年きれいな実がたくさん成るんだよ」と聞いていた生徒さんたち。今年の春から理科の時間を中心に観察を続けていたそうなのですが、ひとつ大きな疑問が浮かびました。

「今年は実がすごく少ないし、果実が大きく割れない……なんでだろう？」

**実際に生徒さんたちと確認したザクロの実。**
*熟してもパカッと割れない状態が続いていました*

理科の先生にも質問してみたものの、なかなか納得のいく答えが得られなかった生徒さんたち。

なんと、自分たちでインターネットを使って「樹木医」という専門家の存在を調べ、「ぜひこの木のお医者さんを学校に呼んで診断してもらいたい！」と学校へ直談判してくれたそうです。

生徒さんたちの熱意に動かされた学校側から当社へご連絡をいただき、今回の「出張・実演診断」が実現しました！

目の前で体験！実演診断の様子

当日は、観察を続けてきた中学生のみなさんの目の前で診断を行いました。

**生徒さんたちの目の前で、幹を木槌（きづち）で叩いて打診。**
*音の違いを聴き比べてもらいました*

木槌（キヅチ）を使った打診調査

まずは樹木医の必須アイテム・木槌を使った「打診」からスタートです。

このザクロは根元から大きく2つの幹に分かれているのですが、それぞれの幹をトントンと叩いて、生徒さんたちにも音の違いを聴き比べてもらいました。

「こっちはカンカンと高い音がするけど、こっちはボコボコと響くね」

音の違いを確認してもらいながら、片方の幹はしっかり詰まって健康な状態ですが、もう片方は内部の腐朽（空洞化）が進んでいることを説明しました。このまま放置すると、将来的に腐って倒れる危険があることも伝えます。

成長と環境のアンバランス

さらに、木の足元にある「小さな植栽マス」にも注目してもらいました。

「みんなが赤ちゃんの頃は少しのご飯で満足できたよね。でも、大きくなった今、赤ちゃんの時と同じ量しかご飯がもらえなかったらお腹が空いちゃうでしょ？木も同じで、体が大きくなったのに狭いマスの中だけじゃ、お腹が空いて病気になっちゃうんだよ」

生徒さんたちも、自分たちの成長に例えた話に大きく頷いていました。

なぜ実が少なくて割れなかったのか？

生徒さんたちが一番知りたかった「なぜ実が成りにくくなったのか」という疑問の答えです。

樹木にとって「実をつける」ということは、子孫を残すための命がけの一大イベントです。

しかし、幹の空洞化や根のスペース不足で体力（エネルギー）が限界に達すると、木は生き残るための防衛反応を起こします。

エネルギーを大量に使う「実が成る雌花（めばな）」を咲かせるのをやめて、実にならない「雄花（おばな）」ばかりを咲かせるようになるのです。

つまり、実が少なくて割れなかったのは、「ザクロが自分の命を守るために、必死にエネルギーを節約していたサイン」だったのです。

これからの対策：大人と生徒さんのチームワーク

**ザクロを復活させるための具体的なアプローチと今後のケアについて生徒さんたちに説明中の様子**

最後に、このザクロを元気に復活させるための対策を提案しました。

1. 弱った幹の段階的な剪定（大人の役割）

危険を伴う大きな剪定作業は、先生からプロの業者さんにお願いしてもらうよう伝えました。

ここで重要なのは、「一気に切って葉の量を急激に減らさないこと」です。光合成を行う葉が一気になくなると木がショックを受けてさらに弱ってしまうため、元気なほうの幹の生長を見計らいつつ、弱った幹を段階的に少しずつ小さく詰めていってもらうようアドバイスしました。体を徐々に小さくしていけば、限られた植栽マスの栄養でも十分に行き渡るようになり、倒伏のリスクも防げます。