【家庭の樹木医学第2回】葉っぱはタダで動くハイテク工場？診察前に知っておきたい「葉の基本」

はじめまして、樹木医の松井です。

前回の記事では、お庭好きのお父さん方にありがちな「切りすぎて丸坊主にしてしまう問題」と、新連載『家庭の樹木医学』の想いについてお話ししました。

今回からはいよいよ本格的な話に入っていきます……と言いたいところですが！

ご自宅の木の診察（問診）を始める前に、ぜひ皆さんに知っておいていただきたい「葉っぱの驚くべき基礎知識」があります。

これを知っているかどうかで、ご自宅の庭木を見る目がガラリと変わりますよ！

🟡光合成ってなに？どこにでもある「3つの材料」で作る奇跡

皆さんは、小学校の理科で習った「光合成（こうごうせい）」という言葉を覚えているでしょうか？

「なんとなく聞いたことはあるけれど、植物が酸素を作る仕組みだっけ？」という方が多いかもしれません。

実はこの光合成、現代の人類が誇る最先端の科学技術をもってしても再現できない、とんでもなく画期的なエネルギー生産システムなのです。

光合成に必要な材料は、なんと以下の3つだけです。

木は、地球上のどこにでもある「タダの材料」だけを使って、自らの身体の中で「糖（生命エネルギー）」を作り出しています。

そして、ここが一番重要なポイントなのですが——

この光合成によって生み出される「糖」こそが、新しい枝を伸ばし、幹を太らせ、しっかりと根を広げるための全ての材料になります。それだけではありません。害虫を追い払う成分を作ったり、病原菌の侵入を防いだりする「防衛力（免疫力）」の源も、すべてこの糖なのです。

つまり、葉っぱ1枚1枚は、太陽光で稼働する「超高性能な生化学工場」なのです。

人間が工場を動かそうと思ったら、石油を燃やしたり、電気を使ったり、莫大なコストと設備が必要です。

しかし木は、工場（葉っぱ）を広げているだけで、何の排気ガスも出さず、逆に人間に必要な酸素を放出しながら、自分で自分のお給料（栄養）を稼ぎ出しています。

庭に何気なく生えている木の葉っぱは、実は人類の科学を超えた「究極のハイテクマシン」なんですね。

ここまでお話しすれば、葉っぱが木にとってどれほど大切な存在か、お分かりいただけたかと思います。

木にとって葉っぱ（工場）は、生きていくための「唯一の収入源」です。本来なら、工場は多ければ多いほど栄養がたくさん作れて木は潤います。

それなのに……もしご自宅の木の葉っぱが「減ってきた」「小さくなった」「季節外れにパラパラ落ちる」としたら？

生きていくために一番大切な「工場」を、木自らがリストラして捨てているということです。これは木の世界において、「倒産（枯死）寸前の超・緊急事態」を意味しています。

次回はいよいよ、本格的な実践編である【問診・視診編】に入ります！

今回学んだ「奇跡の工場＝葉っぱ」を踏まえて、ご自宅の庭木が今どんな状態なのかをプロの目で診立てていきましょう。

「うちの庭木、そういえば最近ちょっと葉っぱが少ないかも……」と気になったお父さん、必見です！

ご自宅の庭木を思い浮かべながら、ぜひ次回の【問診編】もチェックしてみてくださいね。